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LA ENSEÑANZA VIRTUAL EN LA EDUCACIÓN SUPERIOR
ICFES - COLOMBIA - TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN
En cada época, las tecnologías de comunicación e intercambio
de información disponibles han jugado un papel determinante en las
formas de conocer, investigar, enseñar, y aprender. Actualmente el
portentoso desarrollo de estas tecnologías no sólo está
transformando los modelos y estrategias educativas, sino que está
cambiando la manera como trabajamos, nos divertimos, e interactuamos
socialmente.
Internet se ha convertido en la fuente de información más
grande y variada, que haya tenido el hombre a su alcance. Las
grandes bibliotecas y centros de investigación están transformando
en archivos digitales su arsenal bibliográfico para ponerlo a
disposición del usuario desde un computador. El sueño acariciado
por el hombre durante tanto tiempo, de poseer un «gran libro» que
albergará todo el conocimiento disponible, empieza a ser realidad.
Refiriéndose al poder y versatilidad de esta red, Bill Gates señala:
«el lector podrá hacer preguntas, imprimir el texto, leerlo sobre
pantalla, o incluso hacer que se le lea con las voces que haya
elegido, la red será su tutora».
Esta posibilidad de acceso inmediato a información especializada
y actualizada en todas las áreas del conocimiento cambiará
radicalmente la estructura y funcionamiento de las instituciones
educativas, la noción de currículo, los modelos didácticos, los
estilos de aprender, y los procedimientos para evaluar.
Tradicionalmente, una de las funciones inherentes a la práctica
docente ha sido la de proveer información, dar explicaciones, hacer
descripciones, narrar fenómenos y acontecimientos. Para muchos
alumnos la única fuente de acceso a las diversas áreas del
conocimiento es la exposición magistral que escuchan en el aula.
Esto ha creado y difundido en la cultura escolar una noción
bastante pobre del conocimiento y del aprendizaje que privilegia
excesivamente la memoria y la repetición. No obstante, conocer
verdaderamente un fenómeno físico, natural, o social; es captar y
comprender su significación más profunda. Al respecto Paulo Freire
enfatiza: «la memorización mecánica de la descripción de un
objeto no constituye conocimiento del mismo».
Cuando el docente dispone de un recurso como Internet, puede
abandonar el papel de dispensador de información, y convertirse en
un interlocutor calificado de sus alumnos, en un compañero que
sugiere búsquedas y exploraciones de diversos dominios del
conocimiento, en un ejemplo de relación más vital y heurística
con sus objetos de saber. Los buenos profesores no serán
necesariamente aquellos que más posean información sobre teorías
y hechos de una disciplina, sino los que de manera creativa y
permanente estén incorporando a su trabajo docente la nueva
información que se genera y circula.
El nuevo docente que necesita la sociedad moderna debe ser un
experto en aprender, no simplemente una persona con formación
especializada en una disciplina. La gran promesa de estas nuevas
tecnologías radica en la posibilidad que nos ofrecen de crear
condiciones y entornos para que aprendamos sin que nos enseñen y
sin las barreras espacio-temporales que circundan la educación
formal. Como Heidegger anotaba: «enseñar es más difícil que
aprender, porque enseñar significa dejar aprender».
Internet está revolucionando las formas de acceso a la educación
superior. Es imperativo que las instituciones universitarias revisen
sus paradigmas, estructuras y funcionamiento a luz de las
posibilidades que ofrecen estos grandes avances tecnológicos. Desde
su residencia o lugar de trabajo, en el tiempo que tengan
disponible, y aprendiendo al ritmo que deseen, las personas pueden
estudiar una carrera profesional, hacer un postgrado o tomar un
curso de actualización.
A pesar de la gran cantidad de cursos en-línea que se están
ofreciendo actualmente, y del enorme volumen de información
publicada a través de medios digitales e impresos sobre programas y
experiencias de educación virtual, la Red es un entorno de enseñanza-aprendizaje
que apenas empezamos a explorar.
Cómo puede la virtualización de la enseñanza contribuir a
mejorar la calidad, la equidad, la flexibilidad, la eficiencia, las
posibilidades de formación y actualización permanente en la
educación superior? En este trabajo se aportan algunos elementos
que pueden contribuir a dilucidar tal interrogante.
Mediante la exploración de literatura especializada sobre el
tema, y el examen de algunas experiencias internacionales, este
documento intenta una aproximación al tema de la enseñanza virtual
desde una perspectiva didáctica y pedagógica. Específicamente se
abordan los siguientes asuntos y preguntas:
¿De qué manera algunas teorías de aprendizaje como la Gestalt,
la Cognitiva, y el Constructivismo pueden orientar el diseño de un
curso virtual?; ¿por qué y cómo ciertas características de la
Red pueden ser herramientas para que los alumnos construyan
conocimiento en forma colaborativa y logren una mejor comprensión
de los conceptos?; importancia de la orientación teórica, los
objetivos, los contenidos, las características del alumno, y la
capacidad tecnológica en la enseñanza virtual; algunas
orientaciones y principios que deben guiar la planeación,
organización, y desarrollo de un curso virtual; diversas formas de
utilizar la Red como recurso pedagógico y tecnológico en cursos
virtuales; ejemplo de un modelo pedagógico para entornos virtuales
centrado en la contribución de los alumnos; cómo transformar los
contenidos de un curso presencial para utilizarlo en un entorno
virtual; el valor estratégico de las discusiones en la enseñanza
virtual; principios esenciales de la buena enseñanza en un entorno
virtual; algunas visiones que han orientado el uso de Internet como
soporte para la enseñanza virtual; recomendaciones para mejorar la
calidad pedagógica y técnica de las páginas que desarrollan los
docentes para un curso virtual; ¿qué conocimientos y habilidades
tecnológicas necesitan los docentes para utilizar adecuadamente la
Red como medio de enseñanza?; la evaluación académica en los
ambientes virtuales de aprendizaje; ¿qué tan efectiva es la enseñanza
virtual para posibilitar aprendizajes?; algunos éxitos y fracasos
en educación virtual; y ¿qué factores jugarán un papel crucial
en el futuro de la educación virtual?.
Ciertamente, Internet representa hoy una de las grandes
esperanzas para innovar los métodos y estrategias didácticas,
mejorar la calidad de la educación, y ampliar su cobertura; sin
embargo debido a restricciones en el ancho de banda aún no
satisface las necesidades y expectativas de muchos usuarios en la
comunidad académica, que quisieran utilizar mejores aplicaciones
multimediales, interactuar en tiempo real, transmitir más ágilmente
archivos grandes, o usar con mayor facilidad un sistema de
videoconferencia. Aunque en Colombia el sector de las
telecomunicaciones ha logrado desarrollos importantes durante los últimos
años, la infraestructura actual disponible en la mayoría de las
instituciones es insuficiente para soportar una utilización óptima
de Internet como herramienta de enseñanza y aprendizaje.
En nuestro país resulta preocupante la tendencia a trabajar en
forma aislada; son muy pocas las alianzas entre las universidades, y
sólo unas cuantas tienen convenios con otras instituciones
extranjeras para ofrecer programas académicos de calidad. También
es notoria la diferencia de concepciones que manejan sobre el tema
de la educación virtual, y la propensión a adquirir plataformas
comerciales ampliamente conocidas o utilizadas por otras
universidades del mundo, tales como WebCT, Learning Space, o
Blackboard, las cuales deben ser cuidadosamente evaluadas en cuanto
a requerimientos técnicos, condiciones de seguridad y acceso,
manejo de recursos audiovisuales, y posibilidades de comunicación e
interacción.
En términos generales la Red se está utilizando para publicar
información, los cursos son pobres en recursos audiovisuales,
presentan los contendidos primordialmente en formato textual, y es
raro encontrar entornos de aprendizaje donde el alumno pueda
interactuar con los contenidos, explorar, experimentar, o construir
nuevos conocimientos. Es crucial que nuestro país abandone la
pretensión de enfrentar solo los retos educativos de un mundo
globalizado; debe ser capaz de participar en proyectos colectivos;
de lo contrario seguiremos al margen de muchos avances en materia de
investigación y educación, y nos tocará seguir asumiendo los
altos costos que para el desarrollo tiene el atraso en estas áreas.
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